Todo o conceito de contagem de calorias é um pouco ridículo. Os alimentos afetam nossos corpos de maneiras diferentes e passam por diferentes vias metabólicas. Não só isso, mas os alimentos que comemos podem afetar diretamente os hormônios que regulam quando e quanto nós comemos. Portanto, os tipos de alimentos sobre os quais baseamos nossa dieta são tão importantes quanto a quantidade de calorias que estamos comendo.
O que é uma caloria
Nós queremos ter certeza de que entendemos um ao outro, então vamos rapidamente definir o que é uma “caloria”.
Uma caloria é uma medida de energia: ela é a quantidade de energia necessária para elevar a temperatura de uma grama de água por um grau Celsius.
A medida oficial de energia é o Joule. Uma caloria é igual a 4.184 joules. O que geralmente entendemos como “calorias” são, na verdade, quilocalorias (kcal).
Uma quilocaloria, ou uma dieta de Calorias (com um “C” maiúsculo) refere-se à energia necessária para aquecer um quilograma de água a um grau Celsius. Uma dieta de calorias (kcal) equivale a 4.184 joules.
Mas o que significa “energia”?
A energia é a capacidade de um sistema de fazer o seu trabalho. O corpo humano necessita de energia para se mover, respirar, pensar, contrair o coração, manter gradientes elétricos ao longo das membranas celulares, etc.
Em um nível molecular, o corpo funciona como um conjunto extremamente complexo de reações químicas. Estas reações químicas requerem energia, que é onde as calorias irão intervir.
Resumindo, a dieta de calorias é a quantidade de energia necessária para aquecer um quilograma de água a um grau Celsius. O corpo usa essa energia (calorias) para dirigir as reações químicas.
O que significa o sistema de contagem de calorias
De acordo com o sistema de contagem de calorias, a obesidade é simplesmente uma questão de se comer muitas calorias. Os proponentes deste sistema costumam dizer que os tipos de alimentos que você come não são muito importantes, e que a contribuição calórica dos alimentos é a chave. Eles 
dizem que a única maneira de se perder peso é comendo menos, se movendo mais, e que é responsabilidade de qualquer indivíduo manter a sua quantidade de calorias equilibrada.
Uma libra de gordura equivale a 3500 calorias (um quilograma equivale a 7700). Se você comer 500 calorias a menos do que você queima todos os dias, depois de uma semana (7 x 500 = 3500) você terá perdido uma libra de gordura (3500 calorias). A partir disso vem a ideia de que todas as calorias são criadas iguais, não importando de quais alimentos elas vêm.
Mesmo que seja verdade que a obesidade é causada por excesso de calorias, e que a perda de peso é causada por um déficit calórico, isso ainda é uma simplificação tão drástica que é absolutamente errada.
O fato é que diferentes alimentos podem ter efeitos muito diferentes em nossos corpos e passam por diferentes vias metabólicas antes de serem transformados em energia.
Incidir apenas sobre o conteúdo calórico dos alimentos e desconsiderar os efeitos metabólicos que eles têm é uma maneira altamente falha de pensar.
Resumindo, os defensores do modo de pensar de contagem de calorias dizem que a única coisa que importa quando se trata de perda de peso são as calorias, desconsiderando completamente o impacto hormonal e metabólico dos alimentos.
“Muitas calorias” não significam muita coisa
Quanta energia nós comemos e quanto de energia nós gastamos importa. É de extrema importância.
A primeira lei da termodinâmica nos diz que a energia não pode ser destruída, só pode mudar de forma. Portanto, se a energia que está entrando no nosso corpo é maior do que a energia que está deixando o nosso corpo, então o corpo vai armazenar energia, normalmente na forma de gordura corporal.
Se consumimos mais energia (calorias) do que gastamos, ganhamos peso. Se gastamos mais energia do que consumimos, nós perdemos peso. Esta é uma lei inquebrável e indiscutível da física.
No entanto, este fato, não nos diz nada sobre o porquê isso está acontecendo. Uma pessoa que está ganhando peso é o mesmo que uma pessoa que está comendo mais do que ela queima. Isso é óbvio, mas onde está o motivo por trás disso?
Deixe-nos explicar isso com uma analogia simples…
Imagine que o hall de entrada de um cinema está cheio de pessoas. Essas pessoas estão todas lá porque vão assistir a um filme muito popular que acabou de sair.
Se você perguntasse… “por que este hall de entrada está cheio de gente?” e alguém respondesse “porque mais pessoas estão entrando do que saindo” – então você pensaria que essa seria uma resposta bastante ridícula, certo? Ela não diz nada sobre a causa do hall de entrada estar cheio, ela está simplesmente afirmando o óbvio.
Sendo assim, afirmar que o ganho de peso é causado por excesso de calorias é tão ridículo quanto dizer que o hall de entrada está cheio porque mais pessoas estão entrando do que saindo.
A próxima pergunta lógica a se fazer seria… por que as pessoas estão comendo mais?
É simplesmente uma consequência de uma série de decisões lógicas sobre comer um pouco mais e se exercitar um pouco menos, ou há algo em nossa fisiologia que está causando isso… como os hormônios? Se isso se trata de um comportamento que está causando o aumento da ingestão de calorias (ganho de peso), então o que está impulsionando esse comportamento?
O fato é que todos os nossos pensamentos, desejos e ações são controlados por hormônios e circuitos neurais. Dizer que a “ganância” ou a “preguiça” que estão causando o aumento da ingestão de calorias totalmente desconsidera os processos fisiológicos complexos que controlam nosso comportamento e como os alimentos que comemos podem afetar diretamente nesses processos.
Sendo assim, dizer que o ganho de peso é causado por excesso de calorias é verdade, mas sem sentido. Isso não diz nada sobre a causa real por trás de tudo isso.
Talvez nós tenhamos entendido as coisas de maneira errada
A maioria das pessoas acredita que o aumento da ingestão de calorias está impulsionando o ganho de peso. Mas e se nós entendemos as coisas de forma errada e o ganho de gordura, na verdade, impulsiona o aumento da ingestão de calorias?
Quando um adolescente cresce rapidamente em altura, ele come mais calorias do que ele gasta. Em vez de transformar isso em gordura, as calorias são utilizadas para construir músculos, ossos, peles e órgãos.
Portanto, não é o aumento da ingestão de calorias que está conduzindo o crescimento, mas os hormônios, os fatores de crescimento e os processos fisiológicos, e o crescimento conduz a um aumento da ingestão de calorias. Isso faz sentido, certo?
E se com a obesidade for semelhante? E se as calorias são a consequência do aumento de peso, e não a causa?
Da mesma forma que os músculos e os ossos de um menino adolescente crescem por causa dos hormônios, a massa de gordura de uma pessoa obesa pode estar crescendo por causa dos hormônios.
Um exemplo disso são as drogas, como alguns antidepressivos e pílulas anticoncepcionais, que muitas vezes causam ganho de peso como um efeito colateral. Não há calorias nestas pílulas, mas elas alteram a fisiologia do corpo (cérebro e hormônios) para fazer com que o ganho de peso ocorra. Neste caso, o aumento da ingestão de calorias é secundário à mudança de hormônios.
Portanto, é possível que nós estejamos confundindo causa e efeito. Talvez não seja o aumento da ingestão de calorias que impulsiona o ganho de gordura, mas o ganho de gordura que impulsiona o aumento da ingestão de calorias.
Guarde para si esta mensagem
Dizer que o peso (ou a nossa saúde) é simplesmente uma questão de contagem de calorias é completamente errado.
Trata-se de uma simplificação drástica que não leva em conta as vias metabólicas complexas pelas quais diferentes alimentos passam, ou os efeitos que os alimentos têm sobre nosso cérebro e hormônios. Portanto, pesquise e se informe mais e consulte um nutricionista antes de montar a sua dieta.
